Il-Hub tal-Agrikoltura għar-Riċerka u l-Innovazzjoni (AgriHub), fi ħdan il-Ministeru għall-Agrikoltura, is-Sajd u d-Drittijiet tal-Annimali, jaqdi bħala post fejn ir-riċerkaturi, l-innovaturi u l-bdiewa, kemm Maltin kif ukoll barranin, jaħdmu flimkien biex jiżviluppaw prattiki agrikoli innovattivi. Iffinanzjat parzjalment mill-Unjoni Ewropea permezz tal-Programm għall-Iżvilupp Rurali (2014-2020), il-proġett inbeda fl-2020. Il-proġett AgriHub jiġbor flimkien bosta entitajiet mad-Direttorat tal-Agrikoltura bħala mexxej tal-proġett b’kollaborazzjoni ma’ tim mill-Malta College of Arts, Science and Technology (MCAST) u bosta xjentisti miċ-Ċentru Internazzjonali għal Studji Agronomiċi Mediterranji Avvanzati, CIHEAM, Bari. Il-kollaborazzjoni bejn riċerkaturi lokali u internazzjonali hija essenzjali biex jinħoloq ambjent ta’ eċċellenza li jgħaqqad in-nies b’ideat ġodda u għarfien ġdid,

Bħala parti minn dan il-proġett, 400 bidwi pparteċipaw fi kwestjonarju tekniku mmexxi minn uffiċjali mid-Direttorat. L-uffiċjali ltaqgħu mal-bdiewa personalment u staqsewhom mistoqsijiet dwar il-prattiki tal-immaniġġjar tal-għelejjel tagħhom, mit-tiżrigħ sal-ħsad. Il-kwestjonarju inkluda mistoqsijiet dwar il-pesti u l-patoġeni li jiltaqgħu magħhom il-bdiewa waqt iċ-ċiklu tat-tkabbir tal-għelejjel. L-objettiv ta’ dan l-istudju kien biex tiġi analizzata d-data miġbura u jiġu żviluppati linji gwida għall-Ġestjoni Integrata tal-Pesti (IPM) biex jgħinu lill-bdiewa fil-ġestjoni sostenibbli tal-għelejjel.

Il-gvern għamel investiment strateġiku f’nases innovattivi mtejba b’mod teknoloġiku disponibbli fis-suq. Dawn in-nases huma mfasslin biex jistandardizzaw il-proċessi tal-monitoraġġ tal-pesti billi jinkorporaw teknoloġiji innovattivi u l-intelliġenza artifiċjali. Imħaddmin bl-enerġija solari, dawn in-nases jużaw il-feromoni biex jaqbdu l-pesti u jipprovdu data tal-għadd ta’ pesti kuljum, biex għaldaqstant tiġi evalwata s-severità tal-popolazzjoni tal-pesti. Barra dan, is-sistema tintegra parametri tad-data rilevanti oħrajn inkluż it-temp u l-kundizzjonijiet tal-ħamrija. Aċċessibbli minn postijiet varji, inklużi l-uffiċċji, din is-sistema tippermetti l-monitoraġġ mill-bogħod,

Id-Direttorat jinsab ukoll fil-proċess li jiżviluppa mudelli kompjuterizzati (Mudelli għall-Previżjoni tal-Pesti) li se jippermettilna nbassru kif ċerti popolazzjonijiet tal-pesti se jiżviluppaw matul l-istaġun tat-tkabbir tal-għelejjel. Il-pesti li qed jiġu studjati għalissa huma Tuta absoluta (susa tat-tadam), Lobesia botrana (susa tad-dwieli), Bactrocera oleae (dubbiena taż-żebbuġ) u Phthorimaea operculella (susa tal-patata). Permezz tal-ġenerazzjoni tal-mudelli tal-previżjoni, id-Direttorat se jkun jista’ jiggwida lill-bdiewa dwar iż-żmien ideali biex jieħdu l-azzjoni meħtieġa biex jikkontrollaw il-popolazzjonijiet tal-pesti b’mod effettiv u aktar sostenibbli.

L-objettiv ta’ dan il-proġett huwa li jiġu żviluppati u ppubblikati programmi komprensivi għall-ġestjoni integrata tal-pesti (IPM) għal ħames għelejjel ewlenin imkabbrin lokalment: tadam għall-ipproċessar, patata, frawli, żebbuġ u dwieli. Se jitlesta total ta’ 29 linja gwida dwar l-IPM sa meta jiġi konkluż il-proġett, li jipprovdu strateġiji essenzjali għall-kontroll tal-popolazzjonijiet tal-pesti u l-ħarsien tal-għelejjel. S’issa, tmien linji gwida dokumentati ġew ippubblikati, li jinkludu għelejjel bħal dwieli, għeneb tal-inbid u tal-mejda, żebbuġ, patata, tadam kemm tal-mejda u tal-ipproċessar, u frawli. Barra dan, inħarġu verżjonijiet aġġornati tal-linji gwida għall-għeneb tal-inbid u tal-mejda. Il-pubblikazzjoni li jmiss, li dalwaqt titlesta, tiffoka fuq l-għelejjel taċ-ċitru. Dawn il-pubblikazzjonijiet imbagħad jiġu tradotti għall-Malti.

Se tiġi enfasizzata l-implimentazzjoni ta’ prattiki agrikoli sostenibbli, billi jintużaw id-dokumenti dwar l-IPM bħala gwida. Dan se jinvolvi fokus fuq tekniki ta’ biedja ta’ preċiżjoni, inklużi l-IPM u t-tisqija intelliġenti, bil-mira li jinkisbu bosta benefiċċji potenzjali. Dawn il-benefiċċji jinkludu rendimenti akbar tal-għelejjel, tnaqqis fl-ispejjeż u r-rekwiżiti tax-xogħol, u l-ottimizzazzjoni ta’ inputs tal-proċess, li fl-aħħar mill-aħħar iwasslu għal profittabbiltà mtejba. Barra dan, il-prattiki ta’ biedja ta’ preċiżjoni jikkontribwixxu għal sigurtà tax-xogħol mtejba u impatti ambjentali mnaqqsa assoċjati mal-agrikoltura, biex għaldaqstant jippromwovu s-sostenibbiltà ġenerali tal-produzzjoni agrikola. Wara l-iżvilupp tal-Mudelli tal-Previżjoni tal-Pesti u l-lott inizjali ta’ dokumenti ta’ linji gwida dwar l-IPM, bdiet il-fażi tal-ittestjar ta’ xi wħud mil-linji gwida tal-IPM, fejn il-bdiewa li jkabbru għelejjel differenti kienu involuti fi provi tal-IPM. Dan kien jikkonsisti fil-kultivazzjoni ta’ tomna art taħt il-linji gwida dwar l-IPM mqabbla ma’ area kbira daqsha kkultivata b’mod konvenzjonali bħala l-grupp ta’ kontroll għall-istudju. Sal-bidu tal-2024, il-provi għat-tadam għall-ipproċessar u l-għeneb ġew finalizzati, filwaqt li l-provi għall-patata u l-frawli għadhom għaddejjin. Il-provi għall-għelejjel taż-żebbuġ se jsiru aktar tard.

Il-kunċett ta’ proġett tas-silaġġ tal-konservazzjoni tal-foraġġ u l-provvista tal-għalf huwa biex jiggarantixxi l-funzjoni produttiva tal-annimali f’perjodu ta’ skarsezza, għal bdiewa fuq skala żgħira li jistgħu jipproduċu silaġġ tajjeb fil-kundizzjonijiet pedoklimatiċi Maltin, b’riżorsi minimi. Dan il-proġett wettaq provi tal-istadji kollha tal-operazzjoni sħiħa għall-produzzjoni tas-silaġġ. L-osservazzjonijiet huma r-riżultat ta’ sentejn u nofs ta’ riċerka għall-produzzjoni tas-silaġġ fil-gżejjer Maltin. Il-proġett kien qed jagħżel u jikkultiva pjanti tal-foraġġ differenti, varjetajiet differenti u ntużaw postijiet differenti tul il-perjodu ta’ riċerka kollu. Paper tar-riċerka komprensiva u fil-fond waslet fl-istadji finali tagħha u dalwaqt se tkun ippubblikata.

Mill-bidu ta’ dan il-proġett, aktar minn 40 bidwi u entità diġà ħadu sehem fil-fażi ta’ monitoraġġ ta’ dan il-proġett. Bħalissa, l-mira hija li jkompli jitwettaq il-monitoraġġ addizzjonali fuq il-pesti kollha msemmija u li jiġu involuti aktar bdiewa u entitajiet biex jgħinu lid-Direttorat jikseb aktar data, li se tirfina l-mudelli li qed jiġu żviluppati.

​